כרמל שאמה הכהן בראיון חג: “לצד הכאב - יש ברמת גן חוסן יוצא דופן”
31.03.26 / 13:51
ראש העיר נפגש איתנו לראיון חג באווירת מלחמה ודיבר על ימי המלחמה, הסיוע לתושבים והעסקים, והמשמעות החדשה של חג הפסח
על רקע ימי הלחימה והאווירה המורכבת לקראת חג הפסח, פגשנו את כרמל שאמה הכהן, ראש עיריית רמת גן לראיון חג שבימים כתיקונם היה מתקיים באווירה חגיגית הרבה יותר. שאמה הכהן מתאר עיר שנמצאת בין כאב עמוק לרגעים של עוצמה אנושית יוצאת דופן. “מלחמה מייצרת סיפורים קיצוניים. מהרס ואובדן ועד התנדבות וערבות הדדית ברמות הכי גבוהות”, הוא אומר. “כעירייה אנחנו נמצאים באמצע - הכל מתנקז אלינו והעובדים עושים עבודת קודש”. לדבריו, הרגע הקשה ביותר עבורו היה ביקור ניחומים אצל המשפחה שאיבדה את שני הוריה בפגיעת הטיל. “זה רגע שלא יוצא מהלב”.
בהתייחסות להתבטאות שעוררה סערה סביב אותו האירוע, הבהיר כי האחריות המרכזית שלו היא ביטחון התושבים. “אין ויכוח שצריך להישמע להנחיות פיקוד העורף. התפקיד שלי הוא לשמור על 200 אלף תושבים, גם אם האמת לא תמיד נעימה. אם מישהו נפגע מדבריי אני מצר על כך, אבל מחויב לומר את הדברים כפי שהם”.
במקביל, בעירייה מנסים להעניק מענה גם להיבטים הכלכליים והקהילתיים. שאמה הכהן מספר על יוזמות שנועדו לחזק את העסקים המקומיים ולסייע לתושבים: “אנחנו לא יכולים לפצות על אובדן הכנסות, אבל כן לייצר חיבורים ויוזמות, כמו חיבור בין נשות מילואימניקים לעסקי טיפוח בעיר, או סיירת ימי הולדת שכל כולה מבוססת על עסקים רמת-גניים”. לדבריו, מצבה הכלכלי היציב של העירייה מאפשר גמישות מסוימת: “יש לנו יתרה משמעותית שמאפשרת לנו להיות נדיבים יותר. אם זה ציוד, משחקים או סיוע נקודתי לתושבים”.
בין המהלכים המשמעותיים שבוצעו בתקופה האחרונה, מציין ראש העיר סיוע לאוכלוסיות פגיעות במיוחד: מימון חדרים בבתי מלון לתושבים חסרי מיגון, תמיכה במשפחות שכולות ללא הגבלה ואף פתרון דיור לנכה צה״ל בשיתוף גורמים פרטיים. “90% מהמקרים הם חסד אמיתי שיכול להציל חיים. לא תמיד רואים את כל התמונה, ולכן אני סומך על אנשי המקצוע”, הוא אומר, ומתייחס גם לביקורת הציבורית סביב חלוקת הסיוע. בשיחה, חשף שאמה הכהן כי הוא ביקש לא להתערב ברשימות הסיוע, לאחר שגילה מקרה בו לא ידע על קושי רב שתושבת העיר מתמודדת איתו. ״אנחנו אף פעם לא יודעים מה מסתתר מאחורי אדם זה או אחר. לא כל ראשי הערים רוצים להיכנס לסיוע כי הם יודעים שלא יצאו מזה טוב. אני מנסה לשכנע אותם״.
שאלנו את ראש העיר לגבי העברת סמכויות נוספות מהממשלה והמדינה לרשויות המקומיות, לאור התפקוד המצוין שלהם בזמן חירום. ״זה כמו שבן אדם מתאשפז ויוצא מבית חולים ואומר לעצמו שמהיום אני אוכל רק בריא ואעשה כושר. זה מחזיק לתקופה קצרה ומסתיים. אחרי המלחמה זה גם יסתיים. לשמחתי אנחנו יודעים לקחת לעצמנו כמה שאפשר. אנחנו לא נתונים לחסדי הממשלה ואנחנו מקפידים מאוד על האיתונות הפיננסית, שהיא הדבר הכי חשוב. ככה יש לי יכולת להגיד לשרים שאני מוותר על תקציב - כמו שאמרתי לשר החינוך - ״אל תתערב לי בחינוך״, למשל, כשרצו לפסול תכנים או להכניס תכנים. החוסן הפיננסי של רמת גן איפשר לי לעמוד ממול.עוצמה של עיר משרתת אותה״.
לצד החירום, העיר ממשיכה להתמודד גם עם סוגיות ארוכות טווח, ובהן תשתיות ספורט ופיתוח עירוני. שאמה הכהן מציין כי מגבלות קרקע ובעלות מקשות על קידום פרויקטים, אך מדגיש את ההשקעה במתקנים קיימים כמו שדרוג איצטדיון וינטר, לאחר שזה שוחרר על ידי העירייה והעבודות בו כבר החלו. במקביל, הוא מדבר על תכניות עתידיות רחבות היקף, כולל פיתוח אזורי תעסוקה ותרבות. בסוגיית איצטדיון רמת גן הבהיר שאמה הכהן שכיום המדינה וההתאחדות לכדורגל מנסות לייצר מעין שעטנז ולהנציח את כוחה של ההתאחדות. לנו יש אינטרס לפתח את כל השטח המקיף ולהקים קרית תרבות ותעסוקה שתהיה בבעלותנו. הממשלה רצתה לחלק את השטח עם בני ברק וזה נעצר כי אמרתי ׳על גופתי!׳. השקענו המון כסף בתכנון אבל זה כרגע נעצר״.
ומבהיר כי בכוונתו להתמודד לקדנציה נוספת: “יש עוד הרבה עבודה”.
בהתייחסות לסוגיה הפוליטית הבוערת ברמת גן, הבהיר כי סגן ראש העיר לשעבר רועי ברזילי אכן פוטר מתפקידו, אך לא סיעתו. “לא קיבלתי הודעה לגבי הסיעה ואני גם חושב שזה לא משהו שצריך להתעסק בו בזמן מלחמה. רועי פוטר מתפקידו כסגן ראש העיר. אי אפשר להתעלם מאמירות מסוימות, אבל אין כאן עניין אישי. הוא לא פסול אצלי ואני מאוד מחבב אותו, יש בינינו פערים אידאולוגיים וכל עוד נשמרים גבולות - אפשר לעבוד יחד. הגנתי עליו מפני סיעות הקואליציה בהן הוא מזנב כל הזמן”.
גם חיי הלילה והבילוי בעיר עלו בשיחה. לדברי ראש העיר, מרכז רמת גן כבר מציע כיום מוקדי בילוי פעילים, אך העירייה פועלת לחזק את התחום באמצעות השקעות ופיתוח אזורי. “אנחנו רוצים לעצב את מרכז העיר מחדש, להביא יותר תרבות וקולינריה, ולהפוך את רמת גן לאטרקטיבית יותר לצעירים - גם מול התחרות עם תל אביב”. שאמה הכהן חשף כי המהלך לרכישת סניף בנק דיסקונט ברחוב הרצל בהשקעה של 12 מ׳ ש״ח נועד בדיוק בשביל המטרה הזו ושהעירייה מתכננת להשקיע מיליונים רבים בנושא. ״אנחנו מתמודדים על כל חנות שיוצאת למכירה באזור ביאליק, אורדע והרצל. המשמעות היא לעצב את מרכז העיר אחרת. אנחנו נותנים תיעדוף כדי להמריץ עסקים כאלה״.
לקראת חג הפסח, שאמה הכהן מסכם בטון אישי יותר: “לא היה לנו פסח כזה הרבה שנים. השנה המילים ‘בכל דור ודור’ מקבלות משמעות עמוקה יותר. לצד הכאב והאי ודאות, יש כאן חוסן אדיר של תושבים, של קהילה ושל מערכת עירונית שלמה”. לדבריו, תחושת האחדות והערבות ההדדית בולטת במיוחד בימים אלה. שאמה הכהן גילה כי בזמן כהונתו בוועדת חוץ וביטחון, אי שם בשנת 2009 הוא נחשף לסקירות של גופי הביטחון וקובע נחרצות כי ״ש שם אידאולוגיה מטורפת. כל מחיר שווה כדי למנוע מהם נשק גרעיני״, הוא אמר. “אני מאחל לתושבי רמת גן חג פסח שמח, כשר ובעיקר שקט. אנחנו עם שרוצה שלום - אבל גם מחויב להגן על עצמו ולמנוע איומים קיומיים”.
